据宋周紫芝《竹坡诗话》记载：北宋时期有位州官,为人极其廉洁。一天晚上,有人从京城送来一封上司的来信。他猜想这一定是朝廷有什么重要指示,马上命令公差点上蜡烛阅读。谁知读了一半,他又命令把官家的蜡烛吹灭,把自己买来的蜡烛点上,继续往下看。公差很纳闷,难道官家买的蜡烛不及他自己出钱买的亮吗?后来才知道,那封信有小半是关于他留在京城家属的情况,他认为这是私事,不能点官家的蜡烛。 

这位州官为了半封家书换烛再读,在很多人眼中不免过于迂腐可笑，认为他小题大做。只因他心中始终有把“戒尺”:公私分明!心中立起这把“戒尺”,就会心有所畏、行有所止。如果心中没了这把“戒尺”,就会逐渐放松内心的修养,久而久之就会公私不分,甚至因公肥私,最终陷入身败名裂的境地。